宋神宗熙寧年間，越州，也就是現(xiàn)在的浙江紹興，鬧起了蝗災(zāi)，導(dǎo)致莊稼顆粒無收。這時，一個叫趙汴的官員被任命為越州知府。趙汴一到任，首先面臨的便是救災(zāi)問題。災(zāi)荒之年，糧食比金銀還貴重，誰不想存糧活命？一時之間，越州米價是越漲越高，到最后市面上很少有米流通，所以是有錢也買不到米了。
面對此種情景，越州的大小官員都沉不住氣了，紛紛來找趙汴，求他拿出好辦法來。
開會時，大家議論紛紛，但有一條是肯定的，就是依照慣例，由官府告示壓低米價，以保證百姓能買得起米。下屬們七嘴八舌，說附近州縣都已經(jīng)出告示壓米價了，如果我們這里還不行動，米價天天上漲，老百姓不堪其苦，會起事造反的。趙汴靜靜地聽著大家的發(fā)言，沉思良久，才不緊不慢地說：“從今天起，我們這里反其道行之，不準出告示壓低米價，而要出告示宣布米價可自由上漲。 ”
“??？ ”下屬們不禁目瞪口呆，直懷疑這位知府大人吃錯了藥。但官大一級壓死人，在這里，知府的官最大，于是，大家雖然心里直犯嘀咕，可還是按照趙汴的意思發(fā)了告示。
此時，附近州縣是嚴禁私增米價，若有違犯者，一經(jīng)查出，嚴懲不貸；揭發(fā)檢舉私增米價者，官府還予以獎勵。而越州則貼出了不限米價的告示，兩相對比，于是四面八方的米商是聞訊而至。
開始幾天，米價確實增加了不少，但買米者看到市面上的米太多，都觀望不買。過了幾天，米價開始下跌，并且一天比一天跌得快。外地米商們想不賣再運回去，但一則運費太貴，增加成本；二則別處又限米價，最終只好忍痛降價出售。
這次蝗災(zāi)，越州餓死的人最少，受到了朝廷的嘉獎。
市場的規(guī)律是物多則價低，物少則價高。趙汴告示米商可隨意加價，于是米商們便蜂擁而來，來了之后再運回去就不那么容易了，米一多，焉能不賤？這就是趙汴一反其道的用意。
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