（一）價值的含義
“價值”一詞有多種含義。經濟學講的價值是指“凝結在商品中的一般的、無差別的人類勞動”；倫理學層面的價值是指滿足人的美感需要方面的有用性；哲學意義上的價值，“是從人們對待滿足他們需要的外界物的關系中產生的”，是主體和客體之間的一種特定的關系，是指客體的存在、作用以及它們的變化同主體及其需要相適合、相一致或者相接近的關系。在這一關系中，人是價值主體，與人相對的物或者他人是價值客體?？腕w對于促成主體目的、實現(xiàn)主體欲望、滿足主體需要，所具有的有利的、積極的屬性，就是所謂的價值。也就是說，某種事物或現(xiàn)象具有價值，就是該事物或現(xiàn)象成為人們的需要、興趣、目的所追求的對象。人的需要、興趣、目的是隨著社會環(huán)境的改變而改變的，所以通過人的實踐而實現(xiàn)的價值也處在不斷變化之中。
在人的現(xiàn)實實踐活動中，主體總是根據(jù)自己的需要自覺地掌握和占有客體，利用客體的屬性和功能滿足主體的需要，以實現(xiàn)主體的目的。也就是說，在主客體的相互作用中，存在著一種主體按其需要對客體的屬性和功能進行選擇、利用和改造的關系，或客體的屬性、功能對主體的需要滿足和實現(xiàn)的關系。這種關系就是價值關系，即人們通常所說的意義關系。某事、某物能夠滿足主體需要，就是有意義、有價值的；不能滿足主體需要，就是沒有意義、沒有價值的。價值的大小，說到底就是客體滿足主體需要程度的大小，客體對主體意義的大小。
（二）價值的形態(tài)
價值的形態(tài)是指價值的存在類型。依據(jù)主體的需要，價值可以區(qū)分為物質價值、精神價值和交往價值三種基本形態(tài)。
1．物質價值是指客體滿足人的物質需要的價值
人是有生命的自然存在物，人通過與自然之間的物質和能量的交換，滿足自己的物質需要，保證自己的生存和發(fā)展。自然是人的物質生活的前提，人們的生產生活資料無不直接或間接地來自自然界。自然以各種物質形態(tài)之間的相互聯(lián)系、相互制約，形成人的生存和發(fā)展的生態(tài)環(huán)境。
2．精神價值是指客體滿足人的精神需要的價值
人是有意識的存在物，具有包括知、情、意在內的特殊心理結構，有著自己的精神需要，包括求真、向善、尚美的需要。盡管物質生產、社會政治活動以及家庭日常生活也包含滿足人們的某種精神需要，但人們主要是通過創(chuàng)造特定的精神文化，豐富自己的精神世界，滿足其精神需要，實現(xiàn)其對精神價值的追求。精神價值的基本形式有道德、藝術、哲學以及科學等，它們從不同方面擴展人的精神視野，提高人的精神品位，豐富人的精神生活。
3．交往價值是指客體滿足人的交往需要的價值
人是社會存在物，人的本質在其現(xiàn)實性上是一切社會關系的總和?！叭藗儚囊婚_始，從他們存在的時候起，就是彼此需要的，只是由于這一點，他們才能發(fā)展自己的需要和能力等等，他們發(fā)生了交往?！?交往是人們從事一切活動的社會條件，也是發(fā)展人自身需要和能力的社會形式。人們的物質需要和精神需要的滿足是通過他們的交往活動來實現(xiàn)的。交往始終是人生存和發(fā)展的基本需要之一，交往價值是相對獨立的價值形態(tài)。凡是有利于人的發(fā)展的交往活動，滿足人們的交往需要的事物，都具有交往價值。制度是人們交往活動的產物，也是交往價值的重要體現(xiàn)。要使人與人之間的交往成為可能，就需要一定的制度來規(guī)范人的行為，調節(jié)人們之間的關系，為人們的交往提供模式和秩序。這里的制度，既包括正式的社會經濟、政治、法律、倫理制度等，也包括非正式的制度，如社會的風俗、習慣等，它們因為能夠滿足主體交往需要而具有交往價值。
4．物質價值、精神價值、交往價值既互相區(qū)別又互相聯(lián)系
物質價值是最基本的價值，離開它，人類就不能生存。精神價值和交往價值則是在創(chuàng)造物質價值的實踐基礎上發(fā)展起來的，同時又影響著物質價值的生成和發(fā)展。隨著科學技術的進步和社會的發(fā)展，人們的物質需要、精神需要、交往需要越來越密切地結合起來，物質價值、精神價值、交往價值也越來越密切地交織在一起。它們共同存在于人的實踐活動之中，構成社會生活的價值系統(tǒng)。
5．人的價值是一種特殊的價值形態(tài)
人既是價值的主體，又是價值的客體；人不僅具有滿足他人的需要的價值，而且自身的存在和發(fā)展就是一種價值。人的價值與物的價值存在著根本的區(qū)別。物的價值在本質上是由人所創(chuàng)造、賦予的，人具有一種任何物都不具有的價值，即創(chuàng)造價值的價值。從根本上說，人具有目的性價值，物的價值是一種從屬于人的目的的工具性價值。因此，人的價值是一切價值形態(tài)中最高級的價值，如毛澤東所說，世間一切事物中，人是第一個可寶貴的。
