它兩指寬，近一米長。它呈弧形，材料是青銅加鋼，如果沒有生?，它肯定像一條閃閃發(fā)光的帶魚。
可現(xiàn)在，它的身上覆蓋了南方經(jīng)久的潮濕形成的?跡，已經(jīng)看不出它的本來面目——如果把它與南方農(nóng)家的鋤頭、鐮刀、犁鏵等農(nóng)具放在一起，沒有人能發(fā)現(xiàn)它的異質(zhì)。
它的尖和刃依然非常鋒利。如果握在手里輕輕一揮，一定還可以聽得見嗡嗡吟鳴。
它的依然黝黑發(fā)亮的龍頭柄，讓人猜測它可能有不凡的身世。是的，它是一把軍刀，一把制作于清末的軍人指揮刀。更準(zhǔn)確地說，它是“新軍”將領(lǐng)的佩刀。
說到“新軍”，我們很容易想到的是張之洞、袁世凱。中日甲午戰(zhàn)爭之後，清政府為加強(qiáng)陸軍力量，下令由兩江總督張之洞、直隸提督聶士成、袁世凱等編練新式陸軍，“習(xí)洋槍，學(xué)西法”，史稱“新軍”，全稱“新建陸軍”。
這把刀，就是這支舊中國早期近代化陸軍的專用佩器。
這把于19世紀(jì)末打造的、關(guān)乎國家尊嚴(yán)的利器，于1935年開始由湖南沅陵縣清浪鄉(xiāng)八方村一個陳氏家族精心保存，直到幾年前才公開于世。
2
它的主人是誰？它的身上發(fā)生了什麼？它的故事，需要從賀龍元帥講起——
1925年2月16日，賀龍就任建國聯(lián)軍川軍第一師師長。他得到了一把佩刀，就是這把“新軍”指揮刀。
這已經(jīng)是他從軍的第11個年頭。出生于1896年的賀龍，于1914年參加孫中山領(lǐng)導(dǎo)的中華革命黨，在家鄉(xiāng)組織兵運(yùn)工作，從此躡足行伍之間。到1925年，29歲的他，已經(jīng)是一名擁有非凡戰(zhàn)斗經(jīng)歷的戰(zhàn)將了。
他先後領(lǐng)導(dǎo)了湘西暴動，擔(dān)任了桑植討袁護(hù)國民軍總指揮、湘西護(hù)國軍左翼第1梯團(tuán)第2營營長、湘西護(hù)法援鄂軍民軍第1路所屬游擊司令、湘西護(hù)法軍第5團(tuán)第1營營長、湘西靖國軍第3梯團(tuán)梯團(tuán)長、湘西巡防軍第2支隊司令等職位。在湘西說起賀龍的名字，沒有人不知道的。那把有著“新軍”血統(tǒng)的佩刀，就是他戰(zhàn)功卓著的證明，也是他軍職的象征。
在一張據(jù)說是他出任建國聯(lián)軍川軍師長時的照片里，我們找到了這把軍刀的蹤跡。照片里，賀龍留著八字須，一身戎裝，肩章和帽子上的瓔珞垂下來，十二分的英武帥氣。他的左手緊緊地握著一把軍刀的刀柄。照片雖然沒有拍到軍刀的全身，但我們幾乎可以肯定，它就是這把指揮刀。
11年的軍旅生涯也讓賀龍的思想發(fā)生了激烈的動蕩。他出身貧寒，長年追隨著孫中山先生討袁、護(hù)法、討賊，對中國軍閥混戰(zhàn)的現(xiàn)實(shí)和百姓的苦難有了較為深刻的認(rèn)識，對孫中山先生依靠地方軍閥進(jìn)行革命能否成功產(chǎn)生了深深的疑慮。
之後他的職務(wù)一變再變︰1926年7月他率部加入國民革命軍，任第8軍第6師師長兼湘西鎮(zhèn)守使。8月他任第9軍第1師師長，通電參加北伐。1927年2月他任直屬國民革命軍總司令部的獨(dú)立第15師師長。同年5月，他在河南西華縣逍遙鎮(zhèn)和臨潁縣小商橋兩敗奉軍，成為了北伐軍中著名將領(lǐng)。
手握指揮刀的賀龍所向披靡。那把刀遠(yuǎn)比他1917年冬天與吳玉霖襲擊慈利縣長衛(wèi)兵、拉起隊伍的兩把柴刀更威風(fēng)凜凜。它讓多少敵人聞風(fēng)喪膽，又讓多少湘西子弟生死追隨！
這期間賀龍認(rèn)識了共產(chǎn)黨員周逸群。周逸群是在黃埔軍校任政治部主任的周恩來的戰(zhàn)友兼同事，後來也成了他的戰(zhàn)友——周逸群成為他的部隊的政治部主任。周逸群宣講的馬克思主義學(xué)說引起了他濃厚的興趣。因?yàn)橹芤萑?，他最終成了共產(chǎn)主義的信仰者。
這意味著，他手中的佩刀改變了“刀法”——由三民主義換成了共產(chǎn)主義。
這對于從舊軍隊中起家的賀龍，乃至整個中國軍隊，都是一個全新的開始，一個嶄新的紀(jì)年。
3
新“刀法”的首次實(shí)戰(zhàn)是南昌起義。賀龍被前委書記周恩來委任為起義軍總指揮兼第20軍軍長。
眾所周知，起義遭到了失敗。賀龍率部南下，在瑞金由周逸群、譚平山介紹加入了中國共產(chǎn)黨。
——新“刀法”的首戰(zhàn)之日，其實(shí)也是這把指揮刀的落幕之時。南昌起義是中國共產(chǎn)黨獨(dú)立地領(lǐng)導(dǎo)革命戰(zhàn)爭、創(chuàng)建人民軍隊和武裝奪取政權(quán)的偉大開端，“新軍”指揮刀乃是清末“新軍”和國民黨軍隊指揮系統(tǒng)里的物器，自然不適合嶄新的人民軍隊使用。
但賀龍沒有遺棄它。它是賀龍軍旅生涯的見證，是賀龍的另一塊骨頭。雖然它已經(jīng)失去了使用價值，但依然不妨礙他走到哪里，就把這把指揮刀帶到哪里。
1935年11月，賀龍、任弼時率領(lǐng)紅二、紅六軍團(tuán)從他的家鄉(xiāng)桑植出發(fā)，踏上了長征路。他們順利渡過了湖南省沅陵縣沅水河，突破了國民黨軍的第一道封鎖線，在橋梓坪村駐扎了下來。紅二軍團(tuán)的指揮部，就設(shè)在當(dāng)?shù)貚徶鶐r自然村一個名叫陳定祥的貧苦農(nóng)民家中。
